Истинные цвета - Страница 32

— Это не совсем так. Я вложила деньги в различные предприятия, а дивиденды идут на приют. У нас работает совет попечителей, и я вхожу в его состав.

Андреа продала два пиратских корабля и молодого оленя с самкой.

— На сегодня достаточно, — объявила она, когда покупатели удалились.

Усиливающийся ветер угрожал смести хрупкие фигурки. Никки помогала Андреа заворачивать их и укладывать в большую коробку. Наблюдая за ее грациозными движениями, Джулиан припомнил, как Гарольд сказал о том, что она начала возвращаться к жизни. Ему пришла в голову шальная мысль.

— Гарольд, нет ли поблизости магазина, где можно купить альбом для рисования?

— Для Никки? Отлично придумано.

Гарольд наклонился к картонной коробке, стоявшей рядом с шезлонгом, и достал толстый блокнот с рисовальной бумагой и отличный набор карандашей.

— Но тебе самому это нужно, — запротестовал Джулиан.

— Да нет. Я тоже сворачиваюсь на сегодня, иначе этот ветер разнесет все в разные стороны.

Джулиан взял блокнот и карандаши и поблагодарил за подарок.

— Никки!

Она обернулась. Улыбка замерла на ее губах, когда она увидела, что протягивал ей Джулиан. Он вложил блокнот и карандаши ей в руки. Никки смотрела на них и молчала. Ветер играл прядями ее каштановых волос.

— Мне кажется, что женщина, делившая со мной постель прошлой ночью, перестала убегать от самой себя. — Джулиан протянул руку и коснулся блокнота. — Это часть тебя, Никки. Ты должна попытаться. — Он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Никки смотрела на Джулиана широко раскрытыми глазами. Ему показалось, что она собирается спорить с ним. Но вместо этого, прижав блокнот и карандаши к груди, Никки повернулась и побежала в толпу.

Джулиан кинулся следом, но потом передумал. Он увидел, как она вбежала в ворота парка.

Когда он нашел Никки полчаса спустя, она сидела под тенистым дубом. Ее голова склонилась над блокнотом, а рука, сжимавшая карандаш, порхала над бумагой. Джулиан наблюдал за нею со стороны, не желая беспокоить.

Никки положила карандаш и огляделась. Джулиан двинулся к ней по зеленой лужайке. Подойдя ближе, он увидел, что ее глаза полны слез.

— Никки, что-нибудь не так? Надеюсь, я… — Джулиан замолчал, не зная, что сказать. Не нужно было давать ей блокнот, сегодня на нее слишком много свалилось, подумал он. Не может же она начать рисовать по команде.

Никки смотрела на него в замешательстве, что подтвердило его подозрения. Но вдруг она улыбнулась:

— Все в порядке, Джулиан. Все в полном порядке. Просто до меня только что дошло, что я рисовала. Сначала я просто сидела, уставившись на чистый лист бумаги. — Никки замолчала, чтобы перевести дыхание. — Потом стала наблюдать за тем человеком. — Она указала в сторону пожилого, довольно обшарпанного джентльмена. — С ним была маленькая девочка, лет четырех-пяти, белокурая с веснушками, этакий живчик. Старик дал ей горсть птичьего корма. Это то, чем он занимается, — разъезжает с тележкой семян и собирает пожертвования. Никто не знает, откуда он появился, но птицы любят старика и его клиентов. Он дал девочке горсть семян, и она кормила голубей. У нее такое лицо… ну… — Никки протянула блокнот. — Вот, посмотри.

На листе была нарисована статуя и вокруг нее клумба с цветами. Старик с тележкой смотрел куда-то вдаль, в его глазах читались усталость и терпение. Лицо девочки было поднято вверх, словно она пыталась увидеть голубя, севшего на ее кудрявую головку.

— Я даже не помню, как нарисовала все это.

Джулиан поднял ее и прижал к груди, его голос прерывался от волнения:

— Я знал, что ты сможешь, Никки. Это всегда было с тобой.

Печальные звуки саксофона витали над приглушенным рокотом голосов посетителей кафе. Никки сидела облокотившись о спинку стула и допивала кофе из чашки, которую, по свойственной ей привычке, держала в обеих ладонях. Она слегка поежилась, когда прохладный бриз коснулся ее обнаженных плеч.

Полночный час наступил как-то незаметно. Они провели незабываемый вечер — посетили концерт лучшего джазового оркестра в городе, побывали в трех ночных клубах.

Сегодняшний день — это ряд пробуждений, подумала Никки. Джулиан вернул ей ту часть себя, которая казалась навеки утерянной. Потерять способность рисовать — все равно что ослепнуть. Но сегодня зрение вновь вернулось к ней. Никки посмотрела на свой рисунок. Несомненно, в нем есть жизнь — то, что она утратила со дня гибели Боба. Но останется ли вновь обретенный дар с нею?

— Никки, о чем задумалась?

Она подняла глаза на мужчину, сидевшего напротив.

— Размышляю обо всем, что произошло сегодня. Этот день особенный, Джулиан.

— Да, я тоже так думаю.

Низкий тембр его голоса никогда не оставлял ее равнодушной. Вот и сейчас мурашки побежали по спине. Никки поежилась.

— Замерзла? — Джулиан подвинул стул и сел рядом. — Это платье слишком открытое для такого прохладного вечера. Погоди. Думаю, сейчас самое время сделать тебе подарок. — Он нагнулся и достал пакет, который носил с собой с того времени, когда они обходили магазинчики квартала. Джулиан лукаво улыбнулся, открыл пакет и что-то вынул оттуда.

Перед Никки была самая красивая шаль, какую она когда-либо видела в своей жизни, не просто шаль, а настоящее произведение искусства.

Никки посмотрела на Джулиана сияющими от восхищения глазами.

— Не правда ли, хороша? — заметил он. — Я не сомневался, что тебе понравится. — Джулиан встряхнул шаль так, чтобы разгладились складки, и накинул ее на плечи Никки. — Ты такая красивая, — тихо сказал Джулиан, глядя на Никки влюбленными глазами, — мне будет приятно покупать тебе всякие необычные вещицы.