Истинные цвета - Страница 37

К оглавлению

— За то, что ты играешь моей жизнью? Едва ли это поможет.

Он посмотрел в ее угасшие глаза и почувствовал укол раскаяния. Лучше бы она злилась, чем это безразличие.

— Надеюсь, Николь, ты наконец повзрослеешь! — Лицо Джулиана сделалось чернее тучи.

Никки ахнула, как будто ее ударили.

— Каким образом, если посторонние люди берут на себя труд помыкать мной?

Джулиан прищурил глаза. Правота Никки выводила его из себя. Он подошел к ней, стараясь говорить спокойно:

— Может быть, в отношении тебя мои поступки не во всем справедливы, но, по крайней мере, я не боюсь любить!

Никки отшатнулась от него.

— Я не боюсь любить! Я не боюсь!..

Вдруг она оказалась в его объятиях. Джулиан опередил протест и закрыл ее рот поцелуем.

Он насильно раскрыл губы Никки, и она почувствовала его язык. Она не сразу сдалась, пытаясь бороться с его сильными руками. Но постепенно страсть, таившаяся в поцелуях Джулиана, укротила гнев и разбудила желание. Никки не справилась с ответной страстью, пронизавшей ее тело и вызвавшей слабость в ногах. Она застонала, когда рука Джулиана, скользнув по шее, погрузилась в мягкую копну каштановых волос. Джулиан ласкал ее спину, гладил бедра и наконец, обхватив упругие ягодицы, крепко прижал к себе.

— Джулиан — нет! Я не могу… — Никки едва успела перевести дыхание между поцелуями.

— О Боже, Никки! — Джулиан спрятал лицо у нее на плече. С усилием Никки разрушила связь их тел. Все еще тяжело дыша, она бесстрашно посмотрела в серые глаза, затуманенные чувственным желанием.

— Я не боюсь любить, Джулиан. Но любовь это не только сексуальные желания. Секс — это еще не все.

Джулиан бессильно опустил руки. Он стоял прямо, не спуская глаз с Никки.

— Ты абсолютно права. Секс — это еще не все! — Он повернулся и не оглядываясь ушел.

Глава XII

Кэт Гаррингтон забеспокоилась, когда Никки попросила отвезти ее в Сент-Луис Бэй, чтобы взять в аренду машину. Никки пришлось объяснить, что она не подготовилась к продолжительному визиту. Она заверила Кэт, что непременно вернется, так как та, очевидно, решила, что Никки собирается улизнуть.

Никки и впрямь подумывала об этом, но все-таки решила вернуться. Она заехала домой, упаковала пару чемоданов и оставила записку для мадам Дезотель, в которой уведомила, что уезжает на неопределенное время.

Осталось нанести визит папаше Коломбу. Войдя в офис, Никки услышала приглушенный голос за закрытой дверью. Она постучала и вошла.

— Никки, как поживаешь? — Приветствие прозвучало бодро, но глаза папаши смотрели устало.

— Не так хорошо, как могла бы. Нам нужно поговорить. — Никки пододвинула стул и села. — Мне все известно о делах с компанией «Арчер». Я была рядом, когда он позвонил и купил вас. Я знаю, почему вы согласились. А я-то считала себя членом вашей семьи, считала, что вы доверяете мне. А теперь…

Коломб молча смотрел на невестку, нервно постукивая кончиком карандаша о ладонь. Наконец, с видимым усилием, он заговорил:

— Девочка, никто не заставлял тебя работать в нашей фирме. Ты всегда делаешь только то, что хочешь. Конечно, ты очень помогла мне, когда я заболел. Честно говоря, я думал, что ты скоро устанешь от всего этого и вернешься к живописи. Я доверился тебе потому, что ты жена Боба. Но это не означает, что я обязан вводить тебя во все дела фирмы.

Никки не верила своим ушам. Работа на фирме не являлась развлечением. Она выжила благодаря этому!

— Послушай, дочка, ты и понятия не имеешь, что значит управлять фирмой, держать ее на плаву. У меня не было выбора — либо я в деле с Граймзом, либо иду на дно. Не я, так другой отхватил бы лакомый кусочек. Невелика беда, если я немного заработал на стороне. Да и ты только выиграла от этого — Джулиан Арчер положил глаз на тебя. — Смешок папаши Коломба сказал ей больше, чем слова о том, что он думает о ее отношениях с Арчером. — Был момент, когда ты, Николь, оказалась в не очень приятной ситуации, но ты выкрутилась и помогла мне. Думаю, я должен поблагодарить тебя.

Никки буквально ослепла от захлестнувшего ее гнева.

— Мне не нужна ваша благодарность! Мне больше ничего от вас не нужно! Я считала, что я — Коломб, но, видимо, все это умерло вместе с Бобом. — Внезапно она поняла, что все слова напрасны: она здесь больше не нужна.

Никки повернулась и направилась к двери.

— Никки!

— Прощайте, папаша Коломб.

— Мэм, прошу вас, посидите смирно!

Пожилая дама бросила на Никки озорной взгляд.

— А я и сижу смирно. Так смирно, как только могу. В моем возрасте вредно долго оставаться неподвижной. А то кто-нибудь зайдет случайно да и набросит саван, если будешь сидеть как статуя и только моргать глазами.

Никки продолжала свое дело, не обращая внимания на шутки Кэт.

— Ну что же, если вам необходимо двигаться, я не возражаю. Но учтите, что у тех, кто вертится во все стороны, получаются очень длинные носы. — Замечание подействовало, и Кэт застыла как статуя.

— Испорченная девчонка, — проворчала она, занявшись пригласительными открытками, разбросанными по столу. — Вчера звонил Джулиан, — вдруг сказала Кэт. Она произнесла это спокойно, но ее глаза с интересом наблюдали за Никки.

Никки быстро подняла взгляд и тут же опустила его, чтобы скрыть волнение, вызванное одним только именем Джулиан.

— Правда? Как там, в Хьюстоне?

— В Европе. Он улетел в Европу на прошлой неделе по каким-то делам компании. А заодно чтобы немного отдохнуть. Я думала, ты знаешь. — Кэт заметила, что Никки сосредоточенно смотрит на лист бумаги, но карандаш замер в ее руке. — Ты же знаешь, какой Джулиан… или не знаешь? Думаю, вы не так давно познакомились.